A Nota Fiscal Eletrônica (também conhecida como NF-e) é um documento digital que é emitido e armazenado de forma eletrônica, e tem como objetivo documentar uma operação de venda e circulação de mercadorias. A validade da NF-e é garantida pela assinatura digital do emitente (por meio de um certificado digital, como por exemplo, e-CNPJ).
Em outras palavras: Ao efetuar uma venda, não será necessário imprimir a famosa Nota Fiscal no formulário contínuo pré-impresso em 4 vias. Os dados desta NF-e serão transmitidos pela internet diretamente para o site da SEFAZ do estado do emitente, e, automaticamente, a SEFAZ irá autorizar, ou não, a emissão da NF-e. O contribuinte emitente somente poderá liberar a mercadoria para transporte somente se a NF-e for autorizada.
Para o acompanhamento da mercadoria até o cliente comprador, pode ser impressa uma representação gráfica da NF-e, denominada DANFE (Documento Auxiliar da Nota Fiscal Eletrônica). O DANFE não possui nenhuma validade fiscal, ele apenas possui a descrição das informações da operação de venda, e também a chave de acesso da NF-e. Este documento pode ser impresso em uma folha em branco, e em qualquer tipo de impressora gráfica (Jato de tinta, Laser, etc). Através desta chave de acesso é verificada a autenticidade da NF-e, podendo ser consultada no Portal da NF-e e também no site da SEFAZ do emitente.
Maiores informações podem ser obtidas no site da Nota Fiscal Eletrônica, o endereço é www.nfe.fazenda.gov.br.